第46章 口灿莲花

　　张家寨派来接洽的代表是寨主张德贵的宗室兄弟张显贵，这是一个过得并不如意的破落地主，平时专门负责和土匪、官差、女真人以及方方面面的各色人物打交道、跑路子，从中获得些好处以维持生计。

　　这种人嘴上说得天花乱坠，实际上去没有一点决定权，充其量也就是个传声筒的作用。

　　但是王一凡却没有像别的土匪和官军那样慢待他，而是在自己的中军帐里亲自接见了他，客客气气地和他寒暄起来。

　　张显贵虽然也算是在场面上混了多年，但受到这样的礼遇还是头一遭，顿时受宠若惊地连连作揖，差点就将来这里的使命给忘得干干净净。

　　他坐在椅子上，偷眼望着眼前这位官军大人，心里不由得赞叹连连。

　　以往在这一带驻守的边军将领，差不多都是些粗鄙且大嗓门的北方汉子，他们动不动就伸手要钱要粮，如果自己的要求没得到满足，当场就要拔刀砍头。

　　可这个王将军却显得随和儒雅，和他以往印象中的那些军爷完全不一样。

　　他穿着和周围士兵们一模一样的天蓝色袍子，腰上随意地系着一条布带，虽然衣服还算干净整洁，却完全不像个统帅一方的边军大将。

　　若不是周围的人介绍，他还以为这个人只是个普普通通的儒生罢了。

　　王一凡见他一片惊讶的样子，便微笑着说：“你不用奇怪，我奉朝廷之命在大兴堡一带驻防戍守，本就不是为了什么荣华富贵。这次我率军剿匪，也是为了还一方平安。”

　　张显贵意识到自己的失态，忙不好意思地称颂了几句，就恭恭敬敬地递上一份礼单来。

　　上面写着：张家寨寨主张德贵暨全寨上下，拜谢王将军剿匪安民的义举，特奉上纹银五百两、各色绸缎布匹三百匹，粮食二十石，猪牛羊各十头，另备自酿美酒一百坛，为官军此次剿匪大胜庆功。

　　王一凡不动声色地将礼单放到一旁，笑着道：“张寨主实在是太客气了。敝军驻扎在大兴堡一带，除暴安良本是分内之事，又怎么能受此重礼呢？”

　　“将军实在是太过谦了！”张显贵忙道：“大兴堡身处关外，众乡亲备受土匪、女真鞑子袭扰，苦不堪言。这次将军带兵前来剿匪安民，这份功劳着实不小，小小意思何足挂齿。将军若不肯收下，莫不是嫌我们的礼物太轻，看不上眼？”

　　“哪里哪里。”王一凡笑着摆了摆手，见张显贵意态恳切，便顺水推舟道：“既然如此，那我们就只好全数收下。不过这实在是却之不恭、受之有愧啊！”

　　张显贵见他的语气已经松了，忙对同来的一人使了个眼色，让营外的同伴抬着礼物送了进来。

　　王一凡吩咐王守义敬茶伺候，等张显贵喝了口后，便问：“本将早就听说张寨主为人仁厚仗义，一直有心想结交他这个朋友，却不知道为何此次张寨主没有一起过来？”

　　张显贵的面上有些尴尬。他的堂兄张德贵虽然是一寨之主，为人行事却是谨小慎微，再加上之前女真人犯境攻袭之时，他为保寨子安全，曾背地里替女真人出过力。

　　就因为这个缘故，所以张德贵才不敢亲自到军营里来见王一凡，而是派了张显贵先来试试口风。

　　想到此，张显贵的眼珠子滴溜溜转了两圈，陪着笑脸答道：“不是我大哥不愿来见将军，实在是近来寨子附近的土匪头子镇三山闹得极凶，我大哥怕寨子里有失，所以才派我带着礼物前来劳军，请大人不要见外。”

　　一旁座上的戚无伤听到“镇三山”这三字后面色微微一变，却被王一凡转头以眼色平静下来。

　　王一凡对着张显贵侃侃而谈道：“本将也听过这个镇三山的名头，听说他啸聚了千余剽匪，盘踞在这附近的山上为恶乡里。前几天我的购粮队伍还被他打劫了，这次我率军出征，主要就是为了收拾这群悍匪。”

　　张显贵的心里一阵暗喜，但面上却没有表现出来。

　　他知道自己此行的主要任务是讨回被绑走的肉票，忙站起身道：“将军既然有这份为民除害的心意，实在是太好了。不过小人此次前来，却是有个不情之请……”

　　王一凡笑着答道：“是为了之前寨子里被绑走的几个肉票吧。张兄弟请放心，那些人我都好饭好肉地招待着，没有一点为难。只是被其中几个女子，因为受了土匪的糟蹋而觉得没脸见人，我正派人好生劝说着。既然你现在开了口，就干脆一把将他们都带回去吧。”

　　张显贵万料不到他居然如此大方就送还了肉票，又惊又喜之下，忙拱手道：“话虽如此，将军这一番劳苦功高，我又怎么好意思白白将他们领回去呢？听说贵军此次剿匪，一路上也折损了不少人马，无论如何敝寨都要做出些心意来，也好让众将士不白跑一趟。”

　　王一凡假意和他推让几句，见他言辞恳切，也就顺势道：“既然张兄弟如此盛情，我也只好代弟兄们向贵寨父老说声谢谢。实不相瞒，我此次率军前来，钱粮都已消耗得差不多了，至于银子的数目我绝不强求，哪怕就是送来一两银子，我也绝不嫌少。”

　　张显贵听出他话里的意思，试探着问：“看来贵军现在不但缺少钱银，就连粮草也是不多了吧。”

　　王一凡叹了口气：“战乱连连，朝廷内也是困难重重。就连正常的辽饷往往也要拖延两、三个月才能发到将士们的手中，我们唯有召集流民，开荒垦田。可你也知道，远水毕竟救不了近渴。”

　　张显贵心里暗自琢磨，这个王一凡看起来仁厚诚恳，这次夺了土匪的肉票后也不借机要挟，实在是个很不错的靠山。

　　他又想到张家寨一直以来都受到土匪镇三山等人的威胁，若是自己能将王一凡引见给张德贵的话，那岂不是为张家寨无形中拉来一个强援？

　　到时候不光是寨子稳若泰山，就连自己这个破落户，也能获得大大的好处。

　　想到这里，他赶忙问：“不知道贵军究竟需要多少粮食？”

　　王一凡笑道：“不瞒张兄弟，我军目前只有三日的口粮，若是这一次在短期内消灭不了镇三山的队伍，只怕马上就要开拔回锦州城里重新补给了。”

　　“万万使不得！”张显贵忙摆了摆手，他飞快地在心里权衡了一下，就咬着牙说道：“将军只管放心，钱粮的事情我回去一定向大哥说明利害，保证兄弟们有吃有喝！”

　　“好！”王一凡顿时哈哈大笑了起来，他起来吩咐王守义出去准备酒宴伺候，转头对张显贵道：“既然张兄弟这次来了，就在我的大营里吃顿便饭吧。说来惭愧得紧，因为缺乏粮食，我军已经好长一段时间没沾过荤腥了，此次借花献佛，还望你不要介意。”

　　“将军客气了！”张显贵忙道。

　　众人上了饭桌，张显贵又借机问起了王一凡的家室。

　　当听说他只有一个明媒正娶的原配夫人后，张显贵更是吃惊不已。

　　明朝之世，三妻四妾已是再常见不过，像王一凡这样手握重兵的边军将领，没有几个姨太太简直是不可思议的事。

　　这让他对王一凡心中的钦佩又增添了一分。

　　饭后，王一凡又带着他在军营中随意走了一番。

　　当看到那些士气高昂的官军，有条不紊地进行着各种劈刺、阵列操练后，他心中更加震撼不已。

　　“真是一只威武之师啊！”张显贵忍不住脱口而出。

　　王一凡也点了点头：“这些兄弟都跟了我很长时间，彼此都像亲兄弟一样。上阵杀敌那是毫无二话，只可惜我却不能够让他们吃饱。”

　　张显贵也跟着叹息不已，一旁的王守义已和几个士兵带着肉票走了出来，将他们交给了张显贵等人，王一凡又特意让王守义选出五十名骑兵，一路护送他们回张家寨。

　　等张显贵等人出了大营，他暗忖道：“看起来自己的计划已有三分把握了。”

　　他挥手招来一旁的戚无伤，命他派出信使到镇三山处送信，约他派兵配合自己演一出双簧，好将张家寨一举拿下。

　　吩咐妥当后，他才回到帅帐里休息。

　　想到这一路上在附近看到饿殍连连，不少村民都饿得骨瘦如柴，只剩一口气。

　　更有人被迫挖观音土充饥，结果小腹上鼓胀得如皮鼓一样，活活地浮肿而死。

　　而张德贵却一直坐视不理，任由这些饥民自生自灭，不由得又是一阵怒火中烧。

　　两个时辰后，王守义才带着那五十骑回到营中。

　　他连口水都来不及喝，就气喘吁吁地走进了帅帐，抱拳向王一凡汇报道：“干爹，这个张家寨的地形我都看过了，的确是个易守难攻的地方。”

　　王一凡忙招呼他坐下，等他喘过气后，才张口问道：“别着急，慢慢说。”

　　王守义忙道：“这个张家寨建在半山腰上，山势险峻，上下就只有一条丈许宽的山路可供人马通行。另外这个寨子是按环形建的，就算是我们带着大炮攻寨，也最多只能摧毁最外层的高墙。张德贵的箭塔和牌楼都在中间一块，那里架着抬枪、鸟铳和土炮，我们的强攻肯定会被最外层的高墙挡住，到时候进攻的人马就会暴露在张家寨的火力之下。”

　　王一凡微微点了点头：“看起来这个镇三山说的没错，张家寨的确是块难啃的骨头。”

　　一旁的戚无伤忙问：“既然如此，强攻张家寨肯定是不行了，大人准备怎么干？”

　　王一凡按了按他的肩膀，自信满满地答道：“放心吧，我心里有数，三日之内必然拿下张家寨。我们目前要做的就是等待，等这个张德贵再派他兄弟过来，请我们进去？”

　　听了他这句话，戚无伤吃惊不已：“大人，你就这么有把握张德贵一定会派人再来么？”

　　“八九不离十吧！”王一凡沉吟道：“不过目前最大的问题还不是混进张家寨，而是那个土匪镇三山，我怕打下寨子以后，他觊觎寨子里的金银珠宝、粮食女眷，会做出什么令人不堪的勾当来……”

　　“大人你就放心吧！”戚无伤拍着胸脯喊道：“如果这小子要是干出抢男霸女的勾当来，老子第一个剁了他的狗头！”

　　王一凡听了后哈哈大笑，起初心中的不安和紧张，也慢慢放缓下来。

　　现在军中众人早已准备妥当，只等张德贵派人过来相请了。


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