第36章 生离死别
立夏自从做了女官，每个月都要往平乐苑跑三五遭。
她伺候皇上，得的赏赐全是上好的，常换了米油等物往平乐苑孝敬。
姜顺多次劝阻，立夏却不当回事。
近来她不止在尚服部混得风声水起，皇上对她也格外恩宠，算来她比许多世妇受的雨露还多。
姜顺每每嘱咐她做事低调，广结善缘。一阵子下来，细品她的言行，也渐渐宽了心。
这丫头非但没持宠而骄，反倒矮下身段，把尚服部上上下下的女官全搞定了。
姜顺才放下这桩心事，就又有了别的忧心。
几日前王皇后召见，“不经意”地向她透露崔家二女已然出阁。
这场婚事在宫外可是大动静，单只崔氏的陪嫁就整整走了两条街，美中不足的是舅舅并未现身。
姜顺听到这个细节，心中不由“咯噔”一下，崔家这么急着嫁女儿可不是好兆头，难道是怕二姑娘再耽误三年？舅舅的身体已是强弩之末？
从长乐宫出来后，姜顺食不安、睡不稳，心里七上八下的没个着落。
她知表妹婚后必要入宫，便命小满给立夏送去一张小字条，要她寻机会交到表妹手中。
纸条虽然送过去了，姜顺却知立夏在尚服部，见崔氏的机会太过渺茫，并不敢抱多大希望。
不想仅仅五日后，立夏就欢天喜地跑到平乐苑报喜，一进门就高声叫道：
“小姐，我立功了！我把纸条交到崔家三姑娘手里了！我本来以为没有希望了，没想到二姑娘不是一个人来的……”
姜顺闻言呆了半晌，一行清泪无声地滚出，哥哥的事总算有了点盼头！
三年来，她在宫中努力了这么久，却只得到这一个真相，现在舅舅掌握了这一点，等他入京与皇上说道此事时，也算有备无患，知道从哪里下手了。
姜顺扑到立夏怀中，紧紧地抱住她的腰，一边哭一边叫道：
“你是我的大恩人！没有你，哥哥就真的回不来了！大恩不言谢，我，我……我好开心！”
立夏和小满一下都被姜顺的反应唬了一跳，对视一眼后，不免又是欢喜，又是流泪。
又过了五日，这天姜顺一起床，右眼皮就跳个不停。
小满忙剪了两个指甲盖大小的狗皮膏药，为她帖在太阳穴，却不顶用。又寻了两片生姜，要姜顺细细嚼碎了服下，却仍是无用。
小满急道：“老话说左眼跳是财，右眼跳是灾，只怕不是好事儿。要不小姐随我念两篇经文，驱驱邪气吧？”
姜顺虽一向不信邪，可这会儿却怕此事应在舅舅身上，便跟着小满念了半天佛经。
不想两篇经文还没诵完，她们就接到了一个噩耗——立夏没了！
立夏？
怎么可能？！
姜顺听了目瞪口呆，见小满也是一幅呆若木鸡的样子，脑子里只觉一片空白，半晌才叫了声：“不可能！”
五天前立夏还好端端站在这里，开心地又叫又跳，那鲜活的样子，灿烂的笑容，记忆犹新，怎么说没就没了！？
姜顺只觉得浑身无力，两腿如棉花一般被小满拽着跑向尚服部。
不想还是来晚了一步，终究没见到立夏最后一面。其实不止她俩，就连尚服部的诸位女官也没见到立夏！
立夏早在三天前就已失踪，直到今早才有位小太监，带了枚尚服部的腰牌前来询问。
只说是昨日傍晚，从太液池捞出一具女尸，估计溺亡的人已死了有段时日，捞出来就已腐败得不成人形，臭气难挡。
因时值夏末，天气仍十分闷热，宫中怕尸首传播疫症，便连夜拉出宫掩埋了。因死者腰牌是尚服部的，这才大早来报信儿。
尚服部这才明白立夏已死，同屋的女官知道她有位旧主住在北边，平日里时常走动，才好心通知到平乐苑。
姜顺没想到眼皮跳竟是应在了立夏身上，觉眼前一黑，就晕倒在尚服部，人事不省。
冯尚服有感立夏与旧主的情谊，大开方便之门，命人请了大夫，又留下两位女官照应，还将立夏的身后之物尽数交由姜顺处置。
姜顺服下一碗药汤，懵懵懂懂地跟着小满回了平乐苑。她傻呆呆坐了半日，下到太阳下山，暑气去了，脑袋才渐渐清楚过来，越寻思越觉得这事不对劲儿！
尚服部、平乐苑两处都离事发的太液池极远，而太液池又不是两处的必经之地，立夏没事去那里做什么？
更重要的是，立夏生前最不喜欢走泥地，怕会脏了鞋底儿。而太液池畔恰恰苔藓极多，鞋子必然会脏，她为什么去哪里？
想到这里，姜顺好像抓到救命稻草，将立夏遗下之物细细查点一遍，却什么也没找到。
姜顺擦干眼泪，强令自己静下心来，冷静推想害立夏性命的人，到底图的是什么？
立夏以女官的身份接近皇上，虽很受恩宠，行事却极隐秘。除了尚服部的一些人知情，宫中贵人不至恨到她的头上。
若说是图财害命，那立夏到任不久，就算得些额外的赏赐，终究时日不长。再加上她时常贴补平乐苑，在尚服部也不算是有钱的。
立夏死得蹊跷，偏偏还是在给崔氏传信后不久就死了，难道她的死与小纸条有关系？
姜顺摇摇头，她的小纸条措辞十分隐秘，只有知道哥哥这件案子的人才能看懂，可华妃成天只担心二皇子的身体，根本无暇顾忌这种事。
况且华妃也没有出手的理由，哥哥若真能回京，作为姜氏的长子嫡孙，也只会对华妃有好处。
姜顺心中千头万绪，越想越乱，好像自己身在一团迷雾中，却不知如何走出来。
她将心中的疑惑讲给小满，小满却哭道：
“生死有命，富贵在天。立夏生就没有这么大的福气，好容易才混出个模样，偏生就这么没了……呜呜……那太液池青苔最多，非常滑脚，每隔一两个月就会有人失足溺水，这有什么可奇怪的？呜呜……是她命薄，享不了这个福气。”
姜顺急道：“可这点也很怪啊！立夏一向讨厌走那种泥路，最不喜欢弄脏鞋子，你不记得了吗？我觉得此事十分可疑，也许是有人……”
小满抹了把眼泪，抬头看向姜顺，哽咽道：
“小姐的心情我明白，我也不能接受立夏已经不在的这件事……呜呜，可是，事已至此，不信又有什么用？人都埋了！可惜咱们手里还有钱，却来不及为她置口好些的棺材，竟让她这么寒酸地走了，我心里好难受！”
姜顺闭目长叹，心想宫里人命如草芥一般，立夏怎么可能有棺材，只怕也不过是一苇破席卷走罢了。
想到这里不由恨意更胜，这件事必须要查清楚，无论事实真相如何，她都要还立夏一个公道！
听到小满的哭声，姜顺暗下决心，小满留不得！
当初她带二人进宫，如今已殒了一命，总不能让她们二人全数葬送在这个不见父母家人的地方。
立夏那么精明的玲珑人儿，却死得不明不白，更何况小满？
她已经对不起立夏，对不起立夏的家人，总要给小满留一条活路！
晚间，姜顺为立夏上了三支香，无声地发誓要为她查清此事，还她一个公道。
拜罢，姜顺向小满道：“那日皇后又提出要我去中宫做女官，我当时没应，可现在认真想想，华妃诬陷哥哥的事，虽然已经递了出去，可舅舅人在南方，不知几时才得回京，哥哥却度日如年。我想去中宫，借皇后的势力挽回哥哥的名誉，或许能有转机。只是你……”
小满愣了一下，神色瞬间黯淡下去，半晌泣道：
“我明白了！小姐只管去做大事，不必为我操心。我帮不了小姐的忙，却不至于添乱。我，我出宫就是了！我只是不放心小姐一个人……”
姜顺也不由垂泪，紧握住她的手，强颜欢笑道：
“我既投靠了皇后娘娘，你还有什么可担心的？皇后是六宫之主，性子又最是宽和仁厚的，日后谁敢欺负我？”
说罢，从怀中取出一封信，交到小满手中，嘱咐道：
“你出宫后先去崔家，务必先将这封信亲手交到舅母手中。记住，不得经任何人的手。舅母会给你和立夏一份安家钱，立夏那份儿……你就代我交到她家人手中吧，呜呜……都是我没有顾好她！”
提到立夏的死，二人又是一阵啼哭。
此后姜顺又碎碎叮嘱小满，要她在郊外置处产业，把父母接出府安养天年，一家人收田租过活，再找个老实可靠的男人嫁了，安生过下半辈子。
分离在际，二人唠唠叨叨说了半宿才罢。
次日一早，姜顺就到长乐宫求见王皇后，自荐到中宫做女官，又提出小满出宫等事。
王皇后等了这么久，终于得偿所愿，自然欢喜。见小满早过了出宫的年纪，当即就发下出宫凭信。
姜顺此次投靠中宫，旨在查清立夏之死。
她首先排除了王皇后，她虽心狠手辣，却不至于和一个小小的八品女官为难。
其实姜顺没有选择，她与华妃撕破了脸，只有在中宫做女官，才能背靠皇后这棵大树，轻易接触到宫中各处的讯息，探查此事最方便，也最隐秘。
姜顺离开长乐宫第一件事就是送小满出宫，其实还有两天的时间，却不想让她再多待一个时辰，越早走越踏实！
二人依依惜别，均知此次便是决别，此生再无再见之日，不由悲从中起，抱头痛哭良久。直到宫人烦了，才将小满硬拖了出去。
姜顺望着小满的背影，心中倒安稳不少，她好歹保住了一个！
自此，她再无挂累！
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