五十：身处荆棘中
“那是什么？”言归望着眼前的场景，凝重地说。
遮天蔽日的黑影，突兀出现在大漠的深处，简直是无法想象的场面。而换作往日，恐怕无论他还是程末，都已经严阵以待了。
可是偏偏这次，他们也都无法做出些什么。
在这些黑影当中，他们感觉不到任何的压迫。平凡的就好像，只不过是一片黑色的纱幕，只消程末稍稍伸手，就能掀开这一片遮蔽的帷幔。
它只像是在提醒程末，它自己的存在。
程末的视线，透过了无穷的黑障，如一对火炬，直视着深处之中，那个弱小的影子。
他分明看到了，那只瘦小的黑狗，一对幽黑的双眼，仍旧在看着自己。
其中没有任何的情绪与波动，正如它平时向自己讨要食物的时候，一模一样。
程末的喉咙，像橄榄球一般上下滑动着，之后伸出手，试图碰触着眼前黑色的影子。
“程末……”言归说。
一种轻盈的感觉，穿透了他的手掌，仿佛将手浸泡在了初春时节刚刚融化的山溪中，凉凉的，但，并不刺骨。
程末心中平静，他的手心，几乎就可以触及深处之中，那个弱小的生灵，一如既往。
忽然间，这个黑色的巨影，动了一下。
随后程末分明看到，在那处山丘上，小黑狗转身远远跑离了这里。
同时不忘，用他那幽黑的眼神，最后望着程末一眼。
黑色的气息，顷刻不见，月色的光华，也恢复到往常，弥漫在沙丘之间，是纯白色的雾霭朦胧，环绕在天地之中，久久没有散去。
“真是奇怪。”言归道：“方才，到底发生了什么事？”
“连你都不懂，难道我就明白了。”
程末如此说，但对于之前的事情，仍旧觉得久久难忘。
而想到那一双黑色的眼睛，他才忽然意识到，那分明是一种探寻的视线，是试图想要告诉自己一些重要的事情！
“为什么我如此迟钝！”程末这才如梦初醒，朝着它离开的方向，飞快追了过去。
内心之中，不知为何平白生出了一种焦躁的感觉，就像是觉得，如果自己现在不去追过去，那么肯定，他会错失一些很重要的事情！
起伏的沙丘，高低不定，每一处叠嶂都相距遥远，看似缓和，而真的到了面前，才发觉它们都如此陡峭。
程末完全顾不得这些事情，只是按照自己的预感，用尽最快的速度去追赶。无论是什么阻碍，在此时也丝毫无法让他停下脚步。
而攀越上眼前这座最高的山丘后，他的视线，被眼前的情况所吸引住。
一处凹陷而空旷的平地，出现在了眼前，上面覆盖着厚厚的一层低矮绿草，在一片荒芜中顽强生长。在两边尽头处，干涸的裂痕，一路眼神而来，带起了蜿蜒的痕迹，像是丝绸拖曳在了地上，所经过的印记。
这里就像是一处干涸的河床，沧海桑田的变换，让它们失去了本来的模样。只有留在这里的植株，仍旧倔强地留了下来，缅怀着过去的荣光。
一只小动物，就停留在程末的身边，端坐在地上，它娇小的身上，此时没有任何往日的灵动之气，所留下的，只有一个独居老人般，那种历经时光、穿透了旷古的沧桑气息，从它的身上，缓慢流逝着，浸润在空间中，无声氤氲着久远的凄凉。
程末从没有见到它会有这副样子，正要开口询问——尽管他们平日之间，从没有过任何的语言交流，程末在这一刻还是相信，它一定可以听得明白，自己在说什么。
温然的光华，从侧面，洒照在了程末的身上，程末回过神来，将注意力重新放在眼前。
立刻，他的瞳孔大张着，在他的双目中，倒影出的，是别样的神采。
一簇簇光华，从地下浮现，闪烁在每一寸平整的土地上，光点跃动，如萤火般在半空中盘旋、飘落，像无数翩翩的蝴蝶，汇聚在一起，最终，出现了一个人形的轮廓。
无数这样的轮廓，结连出现，占据了平地上的每一个角落，他们之中有男有女、有老有少，间隙之中整齐排列，丝毫不见任何散乱。在身上披覆的光华，更为增添了他们的神采，犹如充斥在神性之中，让人生不出亵渎之心。
而当这些“人”出现后，他们并没有走动，只是单纯站在原地，目光遥视着远方，模糊的面目中，镌刻着一种期待的虔诚。而随后，越过这些诚恳的人群，一座座建筑，在光华中拔地而起，是无数雄伟的院落，广阔庄严，厚重的围墙层层递进，高大飞檐装饰着一种肃穆的氛围，更不用说在这其中，还有两座高塔形状的楼阁，嵬峨的气息，俯瞰着众生的敬意。
最为广阔的一座宫殿，坐拥在最深的地方，踩着无数的阶梯，不断攀爬，才能到达那一处最为雄伟的地方。其中有烟雾袅袅，是点燃了无数的熏香，蒸腾在神圣的背景上，让人很难不起敬畏之心。
随着它的出现，站立的人影，真的纷纷跪下，朝着深处的方向，虔诚地叩拜了下去。规整的动作，万人一心般整齐划一，带来场间的气息，只有一种肃穆的震撼感，让人久久不能平静，在他们口中，尤其念念有词，如仙音梵乐，盘旋弥漫，宏大的声音，像是高昂的钟鸣，经久不息的回响，带给人的是源自于灵魂的洗涤和震撼。
这是一副祭拜的场景，但是程末，从没有见过汇聚了如此多人的这般震撼人心的场景。仿佛身处洪流之中，身不由己，也会被这种气氛所带动，浸染在氛围其中。
小黑狗微微低下了头颅，淡金色的光芒，同样出现在了它的身上，沐浴在这种光华内，它的身躯，在朦胧中不断长大，最终，化为了一副雄伟的模样。光华散尽，露出了它本来的模样——虎头独角、犬耳狮身，麒麟般的四足，带着沉重的坚实感，似乎只要踏实在地面上，就丝毫不会再有动摇。庞大的身躯，并不会让人感觉到笨重，反而有一种匀称的质感，让人赞叹那如同工艺品一般的美妙。而尤为让人感觉深刻的，是在它的身上，那种历经沉淀的气息，渊博的阅历，透露着明亮的双眼，仿佛可以解答人的任何疑问。
这是一只不同的灵兽，相比较寻常灵兽身上“灵”或者“蛮”的气势，它已经有了更多的“神性”，更为接近传说当中的神兽了。
“物是人非，沧海桑田，曾经鼎盛的释①宗，终究还是败给了时间的侵蚀，掩埋在了漫漫黄沙当中，只有曾经的浮光掠影，才能追忆着它往日的繁荣盛大。”它缓缓开口，带着沉重的悲凉。
“你到底是谁？眼前我所见到的一切，到底又是什么？”
程末很快回过神来，深深地呼出了一口气。
唯独到了现在，或许他还是有些不太理解现在的状况。
“我叫做谛闻，是释宗的护法灵兽，这个职位，是随着血脉世代传承下来的，到我，已经有了第一百八十三代。”谛闻沉稳的声音，既没有物是人非的悲痛，也没有为自己的出身而感觉到自豪，平静的态度，只是在陈述着一件微不足道的事实。
“世代传承？第一百八十三代？可以流传下那么古老的记忆，看来你也是通过灵基而诞生的吗？”程末想到了言归之前告诉他的事情，关于灵兽的不同传承方式，所传承下来的记忆，也会完全的不同。
“按照现在的说法，的确如此。但对于释宗来说，我们称呼为‘涅槃’。”谛闻说。
“和道家‘羽化’一样，给自己找一个好听的说法吗？”程末不带感情地说：“于是呢，你带我来到这片所谓‘释宗’的宗派遗址当中，到底是为了什么？”
他可以知道，谛闻带他到这里，肯定有自己的原因，但他无法判断出，整件事情对于自己到底是好是怀——谛闻或许没有伤害他的意思，但善良的人，不意味着他所做的一切，对于其他人就只有益处。
“在久远的年代当中，这片土地上，有着一个完全不同的主人，那就是释宗。”谛闻慢慢开口，说：“释宗的信徒，遍布每一处地域，他们以释尊为信，以慈心为引，传播着自己的善行，用所作所为，感化着这片大地上的生灵。他们都是一群虔诚而纯粹的人，汇聚着信仰，以此来增加自己的愿力，破除自身的业障。在他们的庇护中，曾经这片土地，没有荒芜与悲伤，所有的，只是极乐的觉悟。但，随着他们的离去，这已经化为了尘封的过往，厚重的沙土中，不再有人记得，曾经释宗的荣耀。”
“释宗？另一个完全不同的宗派，还真的是这样啊！”言归吃惊道：“在圣徊间的过往中，曾经出现过许多完全不同的信仰与修行方法，而不以天道为尊的修士，当然也是存在的，他们能够独立发展出关于愿力的使用方法，自然也是理所应当。只是没有想到，那处秘境，居然这般久远。”
“那你把这些事情都告诉我，又是为了什么？”程末不动声色地说：“多找个人，陪你一起祭拜失落的宗门的过往吗？可惜但凡祭祀，都是需要酒，我现在可没有带。”
“我是释宗的子弟，是不会喝酒的。”谛闻说：“过往种种，终究化为尘土，不复存在。在心中怀念，也只是虚空幻影，毫无依存之念。但凡尘之中，万事有因，自然有果，因果相依，终究皆顺应人心所向。”
谛闻望着程末，认真地道：
“释宗，现在需要一个传人了。”
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注释：
① ：释，释迦的简称，是世尊的姓。佛法始来汉土，僧犹称俗姓，或称竺。
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