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第一百五十三章 分叉口


  “欢迎您,大人请进,您能来我们的钟表铺真是让我感到无上光荣。”亥特里点头哈腰、满脸谄媚地对着一位贵客,不断客套着。

  这位贵客是一个当地的贵族,五十多岁,下颌一部修剪整齐的大胡子,穿着绸缎的衣服,硕大的头巾,身后跟着两名仆人,还有五六个侍卫。

  亥特里在宫廷多年,溜须拍马、服侍权贵是看家本领。这其中最重要的技巧,就是看人下菜碟,像今天的来客,看他的穿戴,看他的仆人和侍卫的傲慢样子,显然是顶级富豪。

  “您请坐!不知您老如何称呼?”他边问边亲手抬来一张宽大的扶手座椅,放置在店内大堂的方桌前,又让灵灵冲了一壶酥茶,把茶杯斟满了茶,放在贵客面前,请他随意取用。

  “这位是色伽家族族长,鼎鼎大名的拉赫色伽老爷!”一位贴身仆人立刻介绍到。

  “原来是色伽族长老爷,您请宽坐,我马上呈上店里最好的货品。”亥特里很快把店里几个最好的手表和一个座钟,端上台来,请拉赫色伽一样样品鉴。

  不久拉赫色伽就挑中了一块金色的怀表和一个瓷座钟,挑完后随即离去,连价格都没问,只留下两个仆人和一个侍卫,结算银钱,搬运货品。他自己则带着其余的侍卫,匆匆离开了。

  亥特里在白沙瓦的主要目的是探听消息,好不容易来了一位大人物,原打算套些话,却没成想这位老爷如此行色匆匆,搞得他几乎话都没来得及搭上。

  他心有不甘,便留了个后手。

  趁仆人们还没离开,亥特里赶紧拿出一把黄铜做的小钥匙,送给仆人并嘱咐道:“这座钟需要每天上发条,上发条时就用这把钥匙,拧动座钟指针下的小孔即可,不过切记每次上发条不可拧得太紧,要是发条断了就不好了,那样的话,需得送来店中修理,切记啊!”

  这仆人傲慢,随口答应,只顾招呼亥特里把座钟和怀表细细打包,送回了色伽的府邸。

  ......

  “啊——!救命啊!我错了,我错了!”

  城墙藏兵洞内发出一连串惨叫,“阿胡拉玛饶命啊!我服了服了!”

  发出惨叫的,是因为不服气而穿上教袍试验的扎巴德。古费也慌了,向张白频频磕头请求饶恕他的主人。张白却不为所动,只是静静地观察。

  终于,连索特尔老爹也跪下了,“请阿胡拉玛赎罪,扎巴德是个粗人不懂事,但他是我唯一的儿子,请您高抬贵手。”他这么一说的旁边其他乞丐也一起跪下求情。

  张白原来是想让扎巴德吃一吃帕夏一样的苦头,可一听他居然是索特尔的儿子,又看到大家都在帮忙求情,便明白绝不可做得太过分。

  他对着老爹点点头,来到扎巴德面前,轻轻触碰教袍,那教袍马上松弛下来,被张白摄入九层塔中。

  乞丐们彻底服了,他们亲眼看着红袍从无到有,又瞬间消失。再看到扎巴德被缩小的教袍勒得死去活来的样子,已经没有人还对张白的身份有任何怀疑了。

  “感谢阿胡拉玛的仁慈!”索特尔老爹赶紧再次拜倒。张白这次没有再摆谱,而是出手将老爹扶起来了。他其实并不喜欢高高在上,刚才的情况实在是出于无奈。

  “索特尔老爹!您的虔诚是没有疑问的,对于扎巴德我只是小惩大诫。我们所有人,坐在一起吧!我想谈谈白沙瓦城里的事。”在他的示意下,所有的乞丐们围绕着火堆,席地而坐。

  乞丐们对于白沙瓦几乎是无所不知的,这座城里的大致情况,很快就理清了头绪。

  所有的事情都是从张白的飞船离开白沙瓦开始的。那天飞船突然从印度河上消失,所有人都不知道到船是怎么不见的。

  当晚,色伽家族的府邸大宴宾客,几乎所有的贵族,除了皇室都参加了。

  第二天,就有谣传说,皇帝派出了海军,准备从海上偷袭萨珊的海岸线。不过没几天,一个更大的事件来了,盖过了这个谣传。

  罗马帝国皇帝派出他的弟弟,作为使者来到了贵霜帝国。使者是从海上来的,据说是从埃及出发,绕过阿拉伯半岛,途径印度河,才来到白沙瓦的。

  使者带来了可怕的消息,罗马正陈兵叙利亚,准备与萨珊联手,彻底灭亡帕提亚。贵霜要么选择罗马,要么选择与罗马为敌。在罗马国威的重压之下,韦苏提婆二世却依然如故,继续玩他的拖延招数,既不与罗马翻脸,也不拒绝帮助帕提亚。

  贵族们对此十分不满,纷纷要求皇帝明确态度,大部分都是希望与罗马交好。这既是因为罗马的威名,也是为了与罗马之间的海上贸易。

  不久,帕提亚忽然传来消息,萨珊在与帕提亚的战争中惨败,国王阿尔达希尔阵亡了,他的儿子沙普尔即位为新的萨珊国王,号为沙普尔一世。

  一时间风向陡变,顶住了罗马压力的韦苏提婆二世,成了万人称颂的英明君主。

  又过了两天,又一个消息传来,说是帕提亚国王阿尔达班四世也在战争中去世了,传位给新国王,他的儿子阿尔达班五世,而且五世国王即位后,很快就投靠了拜火教。

  这一下,贵族们再次沸腾起来,拜火教的原教主就是阿尔达希尔,这是众所周知的,虽然传言他已经死了,但是民众们依然把拜火教和萨珊联系在一起。

  事情于是就变成了帕提亚投降萨珊,情势完全颠倒了。韦苏提婆有口难辩,立刻再次转入拖延模式。

  然而之后没几天,皇帝韦苏提婆二世突然死了,这个消息太突然,对人心的打击太大。当时人心惶惶,所有人都在探听消息,索特尔老爹他们当然也不例外。

  他通过皇宫中的内应,收买了一名太监,以了解信息。得知皇帝临死时,死状很安详,没有任何受伤或者中毒的迹象。还有一件事,就是太子出笏,很快即将登基。

  果然,没几天太子出笏真的即位了。国王去世太子即位,这其实也没什么难以理解。然而谣言似乎没有尽头,前皇后去世的消息,再次震惊了国民。

  更加匪夷所思的是,前国王和皇后据说是同一天一起去世的。

  贵霜没有皇后殉葬的古老野蛮传统,要说皇后自杀也不太像。于是各种传音四起,其中最令人吃惊的一个就是,新国王出笏,杀了老国王和皇后,继位其实是政变。


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