第九章 少年思春

　　虽上次在湖边与少女约好半月后同赏桃花，可永璜哪等到半月。每隔三两天，便至湖边一探，验验桃花开没开，也看看桃花般的姑娘有没有开在三月的风里。

　　桐花开得早，已谢过几波，桃花还是个骨朵，裹得紧紧的，不知何时才开。

　　他盼桃花开，盼那个美好却虚无的许诺。可又怕桃花开，只要桃花一天不开，他便有理由等下去，可以假设她一定会来。

　　自己对一个仅有一面之缘之人的热盼，显然超出想象。他想克制，可还是不自觉地一次次出现在湖边。

　　可桃花开了，她还是没来。

　　他假设上次自己说错了时间，假设她近来有些抱恙，他假设过所有的可能，仍不愿承认她根本不记得。

　　而她确是忘了。忘了那一株不合时宜的桃树。忘了有一个俊朗而有趣的少年。

　　那天走在园中，看到已有寥寥数花渐次开放，顺着花径望去，才隐约看到一面湖。模糊想起自己曾与人有个朦胧之约。

　　反正闲着也是闲着，她便向湖边步去。

　　湖边空无一人，桃花却一枝连着一簇开得繁盛。春天真来了。

　　看来他也忘了。想来这宫城太大，每个人都记不得彼此。她本欲离开，可又好奇如今湖中春水是否比上次暖些。

　　于是不觉轻轻蹲下，用指尖揩了一滴春水，感受一番，又嗅一嗅，感觉同宫外活水也没多大区别。起身瞬间，想到，如果鸭先知此刻下水，便不会受凉了。想到那个少年，和他迂腐却有趣的言论，忽而暖笑。

　　身后传来有些耳熟的声音，“姑娘也加入了鸭先知的行列？”

　　她惊喜地回头，果然是那个长身玉立的少年。这一次，他衣着仍简，一袭淡青色长衫，不懂行的看不出名贵与否。只是腰带不同于通常男子的皮制腰带，反倒有些像贵族少女钟爱的丝绦混金银线纺的款式，并列八块品色、形状一模一样的深青色美玉。

　　叶瑟虽不擅长识人，但也能推出这是位贵族少年。或许是哪个府上的王爷闲来入宫，或许是宫中的高等侍卫，家境殷渥，或许是太医院的名医，俸禄颇丰……唯独没想过，她眼中年轻气盛的皇上，会有如此大的儿子。

　　永璜盯着她痴痴的眼神，不知她为何这样注视自己，不由脸一红。可这女子，还是让他不得半分揣测。见她身上衣料，也算名贵，不似宫女。可装饰极简，比宫女还简约些，一时搞不清楚她是主子还是奴婢。

　　他细细一瞅，总觉得她看来面熟，但实在想不起在何场合怎样见过。或许即便脸是熟悉的，感觉却是新的。以前，宫中绝没有这样的女子，没有这样一股气息。

　　难道她是今年刚入选的秀女？他心底一凉，看她年龄和装束，似乎新选的秀女是最能吻合的，“你入宫多久了？”

　　叶瑟随口一答：“不久。”旋即后悔，如今自己顶替的是云锦，要时刻谨记，于是又补充道：“六年也算倏忽。”

　　少年心中疑惑，这女孩皮肤一清如水，看起来不过和自己同龄，怎的竟是入宫六年的老人了呢。但至少排除了秀女这一项，他心中很是欣喜。

　　“你还记得要来？”永璜声音微低。

　　叶瑟一回想，自己其实差点不记得。但这样讲，怕有些伤人，便逃避他的问题，只是问：“看来你记得比我清楚。”

　　“我惦记的是桃花，不是你”，少年慌乱辩解，可似乎有些不打自招的意味。

　　叶瑟爽利笑答：“我当然知晓。”

　　可跟她这样一撇清，少年心中却又淡淡失望，“也并非全没关系，其实，你像桃花又不像。”

　　叶瑟觉这言论有趣得紧，忙询：“哪里像又哪里不像？”

　　“像的对方多了，不像之处是，桃花总是白里透红，你都不会脸红的。”

　　听闻这句，叶瑟瞬间脸红了。

　　少年只觉她的面容已与三两开放的桃花连成一片，交相辉映着粉红的躁动情绪。

　　每当他心生欢喜之时，便想对诗，“我想起一句桃花诗，姑娘可愿帮我忆起下联？”

　　一听诗词，叶瑟心中叫苦不迭。可偏偏她最擅长的就是扬长避短，最会钻空子，于是巧妙回道：“我认为，此刻，不对下联才最应景，这样，小女所见甚景便是甚景，公子心中所想何人便是何人。”

　　“妙啊”，永璜禁不住拊掌叫好，叶瑟却只暗喜躲过一劫。

　　本来也只是对她如水面容和有趣性格分外难忘，如今又对她才情与谈吐钦佩万分，他简直觉得，面前这女子是贴着他的心窝子而生，与自己所有美好的愿望不谋而合。

　　“桃花的句子向来难不倒人”，永璜侧身与叶瑟轻轻对视，挪开视线羞涩道：“但若是人面桃花，可就让人对不上了。”

　　这次，叶瑟没听出对方意指自己，一直纠结于“人面桃花”该何解。

　　为避免露怯出丑，她只得以玩笑转移话题，“都说花无百日红，那‘百日红’怎么算？”

　　永璜先是一怔，旋而笑了。他觉得她这不合时宜的玩笑话也好笑。或许，即便她讲的不是笑话，只要同他说句话，他也想笑。

　　逐队的宫女列队从湖边经过，去御膳房为主子点午膳。二人这才觉时候不早，有了辞意。

　　叶瑟微微歪头，“我们聊起来倒像熟人似的，却连彼此名字都不知。”

　　话一出口，她便悔了。一是，女儿家这样问，似乎过于主动；二则她如今顶着云锦的身份，该怎么说自己的名字呢。

　　没想到少年先回绝了她，“如今我既有找到你的方式，还要名字作甚”，于是先笑着起身，消失于径尾。

　　这人真是神秘。可也可爱。叶瑟心里叹着，也离开了。

　　南书房。皇上正与重臣讷亲论政事，谈至酣处，竟忘了时辰。吴总管来报：“禀万岁爷，大阿哥来拜访您了。”

　　皇上面露不悦，“难道璜儿不知朕此时都在议事。”

　　吴总管为难地说：“皇上，已近午时，也算不得早了。”

　　皇上这才说：“宣。”

　　讷亲此时识时务请辞。皇上一挥手，“无妨，永璜走后，你留下来陪朕进膳。”

　　永璜甫进殿，弘历便问：“璜儿，最近功课怎样？”

　　永璜心底失落，如今自己已是有血有肉有自己所想的少年，皇阿玛的见面语还十年如一日，从未改变。每次见面，他从不问自己近来寝眠、食欲怎样，不见他长高了，衣着发饰变化，不问他快不快乐，近来可有什么心事。如此又想到额娘，额娘早逝，空出的爱，并没有人帮他补上。眼前这个自己叫做“阿玛”的至亲至近之人，也不过如此。于是语气也跟着一冷，“功课便是功课，都是书本上的东西，倒能学出什么活物来？”

　　讷亲在场，皇儿这么拂自己意，弘历心中实在不悦，“那你来探朕，可有要事？”

　　永璜明知皇阿玛可能不愿听，但仍壮了胆子道：“下个月月初是额娘的忌日，皇阿玛……”

　　弘历心中一颤，永璜生母哲妃已去了八年了。如今，她留下的儿子也已长成翩翩少年，不觉感叹时光倏忽。但帝王的本性不允他被后宫诸事牵动太多心绪，于是立马正过神，打断了永璜的话，“璜儿，我希望你明白，人的一生，本就是不断在失去。你所失去的，我为你惋惜。但人总该珍藏自己的悲伤，不要动不动拿出同人晾晒。”

　　永璜一颗热盼的心彻底沉没。一年三百六十五天，他天天沉迷于嫔妃之间的缭乱情爱之中，他不怪他。可是，一年也只有这一天，是与母亲有关的，他都不愿空出一天时间，想起她。

　　“如果皇阿玛觉得这不是要事，那儿臣便没有更重要的事，也不会有。”永璜语气已不甚欢喜。

　　“既然无事，便退了吧。你我都有各自的要事，不必彼此浪费时间”，弘历也冷冷咐道。

　　永璜走后，弘历一时坐也不是，立也不是。心中交织对儿子的愤怒和悔意，爱与失望。

　　每一个儿子，三岁前，他都亲力亲为照顾，无微不至。但一旦他们记事，他便收起笑脸。他终究在不自知的情形下重演了阿玛在自己成长中充当的冷酷角色。

　　不知何时，讷亲不见了。良久，才从帐后缓缓走出，“大阿哥呢？下官刚才读皇上的诗集入了迷，竟忘了出来拜见大阿哥。”

　　皇上立觉尴尬之意稍缓，“这孩子，可真不像能承大统的样子。”

　　讷亲不知如何插话。

　　皇上一想，永璜将满十六岁，也该婚配了。或许，性子会在婚后收一些。想自己当初也是成婚后才迅速成长，于是侧脸问讷亲，“不知爱卿爱女芳龄芳名？”

　　讷亲心头一沉，恭谨回道：“回皇上，下官共有两女，大的唤作音希，十五岁了，小的唤作音柔，刚满十岁。”

　　“哦”，皇上饶有兴致，“不知长女可曾婚配？”

　　讷亲心头一惊，俯首答：“下官天天忙于公事，对家事过问甚少，怕得回家问问内人小女是否心有所钟。

　　皇上微感失落，“倒不急，你先退下吧。”


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