第七章 悍妃
这宫里，似是谁走了，都如同没来过。
前夜，一个小太监投湖自尽了。晨时，几个侍卫漫不经心地打捞，抬走，不知去做了花肥还是怎的。竟连围来看热闹的人都没有。这已不稀奇。经过湖边小径的宫女仍然走得不慌不忙，想着怎样讨好主子。主子们还是满腹心事，脸笑着心皱巴着，盘算自己心里那一亩三分地，来回那点破事。可在她们看来，那点破事，也比一条人命重要。
叶瑟立于御花园，听多嘴的小宫女讨论些人情冷暖，尽量凡事不过心。她终究要离开这里的。两年期限，如今倏忽已过月余，想来撑下也不难。
说好不管不问，可三年短暂的习武生涯似给她体内注入义字。就像那天在湖边救的少年一样。总有一些闲事，她无法绕开。
御花园最边缘一角，似有一井，井边传来并不清晰的女子讨饶声。
她想起几日前，自己误会湖边少年寻短见，结果败了人家雅兴。于是，转身欲走，可呼救声愈发明了，不像情愿之举。
于是，她勒住步子，向声源处赶去。
一锦衣红裙女子，一身衣料珍珠滚边显见名贵，一看便是主子，还是位份不低的主子。她和几名宫女拽散一位宫女的发辫，扯着头发将她的脸往井里摁。
这后宫的主子，除了皇后，她概不识得。只听被摁宫女嘴里讨饶喊着“嘉妃娘娘”。
事不宜迟，她也装作熟络地喊“嘉妃娘娘。”
嘉妃一回头，叶瑟见她眼梢直飞双鬓，唇角也骄傲地扬起好看的弧度，颇有几分媚态，只是那肤白一看便是层层脂粉叠起来的，不甚清透。
可嘉妃对自己的注视并不长久，重新回到教训宫女的忙碌之中。
“嘉妃娘娘”，叶瑟音高几度。
嘉妃漫不经心回头，嘱贴身侍女：“你们继续”，然后扬起一脸不情愿的笑意，“云贵嫔不久前才伤了脑子，怕是很多事不记得了。只是位分高低这么分明的事，妹妹也拎不清么。见了本宫非但不行礼，倒直呼本宫姓名来了。”
叶瑟想起几日前在御花园皇后亲授的屈膝之礼，便依样做了。然后才开腔：“我自然管不了娘娘的事情，只是御花园本是清净之所，如今因为娘娘自己宫里事处理不好，喧哗叫嚷，扰了我这位分低的自然无妨。只是娘娘就敢保证，这园中绝没有比娘娘位分高之人么？”
嘉妃锐气被挫，心中气不忿，“妹妹既将过去忘得干净，连自称都用起‘我’来了，倒不如趁失忆跟姐妹们重新开始。本宫倒第一个愿意与妹妹重修旧好。只是各自教训自家奴才的事，关系再好再密也干涉不着吧？”叶瑟望了井边被折腾的宫女，身形颀长，侧脸秀气，不禁心生好感。况且自己也出身鄙陋，与这落魄宫女倒是同道中人。当即笃定，这人，她救定了。
只是，自己这粗俗丫头与嘉妃一来一回换文词，自然不占优势，眼见近日现学现卖的腔调之词快用完了，索性不如用自己擅长的。
她走上前，抓起被虐宫女的发尾，便是一顿嘲弄：“妹妹倒也想看看贱奴婢的脸都长甚么样子”，话未说完，拉起宫女的手便疾步奔跑。
嘉妃反应过来，自知难追上，气急夺过身边侍女的鞭子，狠狠朝前抽了一道。却不偏不倚落在叶瑟肩头。也不知她是抽偏了，还是本想打的人就是她。这一鞭落下，不想这么结实，痛得要半身散开了，可叶瑟顾不得疼痛，只没命地拉着宫女跑。心里边叫骂，后宫一个柔弱嫔妃怎会如此大力，简直比善于骑射的男儿下手还重。
不过，叶瑟庆幸的是，论跑，后宫诸女一定比不过她。因为任何女儿家也不会像她这般放飞，什么碎步，摆腰这些宫中礼仪，本来也没学会，这下更是无影无踪。倒是那平日走路都难驾驭的花盆底，此刻在她脚下也变作风火轮，途中一小段是泥地，竟让她留下了连贯如马车辙般的履印。
牛气的地方在于，她手中还拉着那宫女。待至一假山，两人方停下。此时，宫女对身体的感知，已仅限自己的上半身，腿和脚麻得像是不在了，其中一只靴履早已不知遗在何处。
俩人娇小的身躯勉强挤进假山中空处，宫女的身材较她略丰腴些，软哒哒地贴在叶瑟身上，叶瑟觉得空气被抽空了似，更加稀薄。
此刻，两人离得如此近，她想不看清她也不能了。宫女虽然穿得朴素，但皮肤细嫩，脸型秀气，一对眼眸不大不小，不尖利也不呆滞。若细究这张脸哪里最好看，一定是鼻子，一路平直高挺，只到鼻尖才那么轻轻一翘，把原本平淡雅致的五官都托了起来，颇显秀气。
“您可是云贵嫔娘娘？”宫女先怯怯开口。
叶瑟一怔，想起自己如今确是，便点了头。
宫女虽不识云贵嫔，可之前远远见过数次，只觉明艳冷清，完全不是眼前这番热闹景象。不过，若按后宫遍传的失忆论来看，倒也讲得通。
“待会听他们脚步近了，我们便跳水里，我教你憋气。”叶瑟嘱道。
“宫里的主子，个个都顶金贵，怎偏偏娘娘您啥都会？”
“这算啥，我会的，多着呢，只是这宫殿太小，我施展不开。”
“娘娘您确定懂水性？”
“也不敢说太懂，但授池中鲤鱼几招倒不费力”，叶瑟笑答。
宫女扑腾跳入水中。叶瑟也慌忙入水，将她救出。
上了岸，叶瑟喘息着问：“嘉妃又没追来。你怎么如此信我？”
“在这深宫后院，能相信的人不多。要是这一生，一个人都不能信，岂不活得清清冷冷？”宫女笑答，“况且娘娘已救过奴婢一命，即便方才被娘娘诳死，也不算冤。”
“这样讲，我统共救你两次。
“只是奴婢势如草芥，没什么可报答娘娘。”
叶瑟怕人抱愧，随口说：“那便以身相许吧。”宫女一怔。
“嘉妃那边，你还敢回么。索性去我那边做事吧。”
宫女跪谢。
“我看咱俩年龄仿佛，不知你多大，姓甚名谁。”
“奴婢还差三个月满十九岁了，姓魏，贱名言蹊。”
叶瑟虽不识得那两字，但断来文雅，“你父母倒像读书人，颇会取名。”见宫女低头不语，“我已满十九岁了，你叫我姐姐吧。”
宫女复跪下，“主子便是主子，奴婢便是奴婢，即便心里待您如亲姐姐，口头上还得循规蹈矩，万不敢僭越。”
叶瑟突然心中一阵悲凉，这宫里哟，连宫女都出口成章，文才胜过自己不知多少倍。蓦地想到湖边吟诗诵雅的少年，忽而笑了。
她将言蹊领回宫，嘱玉怜在宫中给她安排事做。玉怜为难道：“这不是嘉妃宫中新添的宫女么？娘娘，为了下人与主子结怨，可不划算啊。况且，嘉妃娘娘的位分......”
“好了”，叶瑟打断玉怜，“欠嘉妃的，我可还了”，说罢撩开衣衫给玉怜看她被鞭伤的右肩，绽开的皮肉虽不算深，却泛着血光。小姐哪吃过这样的苦头，玉怜目中含泪忙取药棉来。只是，怎么隐见小姐左肩也有一团红，显然不是今日新伤，可她又实在想不起小姐何时受过肩伤。
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