第 69 章

　　裴祐面色一白，姜婉的话句句戳入他的心窝，他知道自己做错了，从前他的那些个自以为为她好的做法，彻底伤了她的心，如今见她满面悲伤地指责自己，他说出口半句为自己辩驳的话。

　　“我知道……都是我不好，是我的错，你打我骂我都是应该的。”裴祐沉默了许久才道，“我只是想将我如今的想法告知于你……你，你愿不愿意等我，我都不会怪你。是我自己的错。”

　　他伤了她的心，她若恨他，不愿意等他，他理解，只是他不愿什么都不做，就眼睁睁地看着她嫁给别人。万一……万一她愿意等他呢？

　　姜婉恨恨地说：“你真不要脸！你这样说，好像我不等你就变成了我的错一般！”

　　“我并没有这个意思……”裴祐忙道。

　　姜婉道：“你就是这个意思！你若真有心，为什么不在妥善处理后所有事之后再来找我？那时候我若未嫁，便给你个机会，可我若已成人妇，你便离我远远的。”

　　裴祐沉默。他此刻来寻她，确实是他的自私，他只怕他在处理好所有事情之前，她已经失望嫁了他人，他想着先同她表明心迹，她若对他还有情，或许……或许会等他一些时间。而他是相信她还喜欢着他的，那些甜蜜酸涩的过往，时常纠缠着他，让他每每想起便怅然若失，他多想回到那些日子，他还没有身负血海深仇，简简单单的，只需让他娘同意他与她成亲就好……

　　“是我的自私。”裴祐道，“我只想着，若我的承诺能牵绊你些许……总归是好的。”

　　姜婉什么都不想说了。如果换做之前，在她自己弄清楚真相之前他说这样的话，她会很高兴地等着他的，可如今……他对她的信任也不过如此，他只是因为受不了她嫁给别人才会来找她，但他对她的信任丝毫没有改变。

　　“你的承诺牵绊不了我。”姜婉道。

　　裴祐沉默。

　　这时，品茶区里走出些许正低声调笑的女子，姜婉正对那个方向，忙推开裴祐迎了上去：“诸位这就要走了？”

　　“是呀，离家已有些时辰，该回了。”有小姐笑道，“今后再来玩。我们已经约好，明日还来呢！”

　　“对呀对呀。”有小姐嬉笑着附和。

　　姜婉笑道：“诸位喜欢我这儿，便是我的荣幸。我送几位出去。”

　　姜婉转身在前带路，经过裴祐时像是才刚看到他似的，笑道：“裴大人，您的夫人还未出来呢，您先在外头坐一会儿吧，一会儿我送她出来，全须全尾地还给您。”

　　几位小姐们都有些害羞，娇笑着窃窃私语。

　　裴祐面容苦涩：“……多谢姜姑娘。”

　　说罢，他边走转身先走了出去。

　　姜婉自然地领着其余小姐走出门去，见一个伙计没有客人，她随口说道：“东子，把昨日新到的那批锦缎拿出来，别被虫蛀了。”

　　东子脆生生地应了，跑到后仓去拿锦缎。

　　几位小姐的马车早已在外头等候，她们的目光却不自觉地转到里头的展示区。姜婉将展示区设计得很好看，一样样分门别类，按照颜色种类排布，每一种布料和成品都有充分的展示，在门口骤然望进去，相当漂亮。

　　姜婉像是刚想起了什么，有些懊恼地说：“瞧我这记性，诸位稍等我片刻。”

　　她飞快地走到柜台那边，让伙计拿出些荷包来，拿着走回到几位小姐身边笑道：“这是开业赠送的小礼品，我知道诸位小姐看不上眼，就当是为我捧个场收下，之后丢到臭水沟里都行。”

　　几位小姐掩嘴笑了起来，纷纷接过小荷包，拿着仔细看了又看。

　　这些赠送的香囊和荷包，用的是店里的布料，而绣娘却是京城找的，绣工相当不错。这些小姐看着，眼神尚算满意，有小姐喜欢荷包所用棉布的质感，犹豫了一会儿道：“几位姐姐先回吧，我想看一看这店里的布料。”

　　她这一说，其余几位也不走了，同她一起走到展示区。

　　这时候，东子也将锦缎抱了几匹过来，因为原材料的不同，再加上颜色的绚丽，在阳光下那么一照，有种流光溢彩的感觉。

　　几位小姐的眼睛便落在那几匹锦缎上挪不开了。

　　姜婉微微一笑，让东子将锦缎放在展示区的桌子上，再去搬过来一些，而她则给这几位小姐们讲述这些锦缎背后的故事——也就是罗纳出海，差点死在海上，最终千辛万苦才将棉花带入大宋的惊险故事。

　　从来没有去过远地方的京城小姐们听到这样的故事只觉得十分刺激，仿佛连这些锦缎都沾染上了那些扬帆起航，乘风破浪的豪情。最后，几位小姐或多或少都买了些锦缎，又听从姜婉的，买了些白棉布回去作贴身衣物。

　　送走了这些小姐，姜婉回到品茶区，里头还有三人，李蓉，薛相思和侯清。这三人本各自坐着喝茶，谁也没有搭理谁，见姜婉来了，纷纷起身，见到其他人的动作，三人又是一顿，再度各自坐下。

　　姜婉有些好笑地看着三人同步性很高的动作，笑着走了过来，先对李蓉道：“你的相公在外头等着你呢，不然你先回去？”

　　李蓉欲言又止，最后只是点头。

　　姜婉笑道：“那我就不送你了，絮儿，代我送送裴夫人。”

　　絮儿之前一直在这个屋子里伺候着，闻言立刻道：“是，姑娘。”

　　画堂和絮儿二人便带着李蓉先出去了。

　　等李蓉一走，薛相思便凑过来，有些不解地说：“姜婉，你怎么跟那李蓉交好？”

　　“怎么了？”姜婉不解道。

　　“你不晓得么？她嫁人怀孕都太快了，我们都晓得她不检点，早跟那什么裴祐……勾搭上了。”薛相思说到后来有些不好意思。

　　这些传言，在贵妇小姐圈子里可是流传得最快的。

　　姜婉惊讶道：“是么？我初来京城，确实有许多事不晓得……不过我想，传言毕竟是传言，还是莫要太当真的好。”

　　薛相思皱眉：“可大家伙都晓得的，并非传言。”

　　姜婉笑道：“那他二人勾搭的时候，你在场？”

　　薛相思脸一红：“我，我怎么可能在场！”这姜婉怎么什么话都说的！

　　“那不就行了？”姜婉笑道，“正所谓三人成虎，有些话还是不要乱传的好。我在昌平县的时候，也曾被流言所扰，若换一个人，怕早投河自尽了。”

　　薛相思捂着嘴惊讶道：“果真如此？”

　　姜婉笑盈盈地说：“薛小姐，你瞧如今女子经商的有多少？你以为我为何放着好好的日子不过，偏要自个儿经商呢？”

　　薛相思摇头。

　　一直没有插话的侯清道：“都是流言蜚语害的？”

　　姜婉点头道：“正是。我出生于一个小山村的农家，可不像京城这儿繁华，人们也更保守封闭些。”

　　薛相思惊讶道：“你竟是出自农家？为何我一点儿都看不出来？我还以为你是哪家商人的女儿，自小读书教养大的……”

　　她是真的惊讶，农家女她也曾经见过的，可哪一个会有姜婉这般的气度，若她没有抛头露面出来做生意，说是哪家官员家的小姐也有人信的。

　　姜婉笑道：“薛小姐真是高看我了……不过书我倒是读了几本，毕竟要想经商，不识字不行的。”

　　侯清两眼发亮：“那姜姐姐又是如何开始经商的？”

　　“你们要听吗？”姜婉笑问。

　　侯清和薛相思都连忙点头，闺中无聊，那些书生小姐的话本故事她们也听腻味了，那些贩夫走卒的故事倒是有趣，可言语太过粗鄙，实在不堪入目。因此这会儿能听到姜婉说故事，二人自然乐意听。

　　姜婉便拉着二人坐下，给自己倒了一杯茶水，在二人有些期待的视线下娓娓道来：“这所有的一切，便要从栗子树说起了。话说我家的村子叫山下村，村后有座姥姥山，我经常会去山上捡拾柴火，有时候累了，便坐下想一些事。”

　　薛相思插话道：“想什么事？”

　　姜婉笑道：“想这天上究竟有多少颗星星，想大海的尽头是什么，诸如此类。”要装逼就要装得彻底一点，她当然不会告诉她们，她当时想的最多的是怎么赚钱，怎么去勾搭裴祐。

　　薛相思有些懵懂地点点头。

　　侯清道：“那你想明白了吗？”

　　姜婉眨眨眼：“我梦到了。”

　　“梦到了？”侯清奇怪道。

　　姜婉有些神秘地说：“你们猜，为何九皇子会对我另眼相待？”

　　说到这个问题，侯清和薛相思脸上的表情便都有些异样。

　　姜婉只当没看到，笑道：“因为呀，九皇子看中了我……的梦境。”

　　“梦境？”二人异口同声惊讶道。

　　姜婉道：“此事今后再说也不迟，你们可要为我保密，不要说出去呀。”

　　“我一定守口如瓶！”薛相思道。

　　侯清也笑道：“姜姐姐放心，这事儿我不会告诉无关的他人。”

　　其实姜婉并不在乎她们二人将这事传出去，本来要守住一个秘密就是别告诉别人，既然她说了，就表示无所谓，反正就算知道她跟九皇子套近乎用的是所谓梦境，别人也仿效不来——她们可没有一整个真实存在的现代社会作为梦境来诉说。

　　“那我就多谢二人帮我保守这个秘密了。”姜婉笑道，“我继续说这栗子树之事。有一回我照旧去山上捡拾柴火，这时一只黄鼠狼忽然从我面前跑过，还停下回头看我，我觉得古怪，便跟着他往前走去，谁知在一片灌木之中，它不见了，而我也不慎一脚踩空，滑了下去。”

　　薛相思一阵惊呼，这种事，她这个从小娇养长大的大小姐，自然从不会遇到。

　　侯清忙问：“姜姐姐可有受伤？”

　　姜婉道：“有啊，怎么没有？我手上脚上都被针刺了好几下呢！”

　　“针？”

　　“栗子的外壳可是长满刺的。”

　　“天哪！”薛相思和侯清纷纷惊讶，栗子她们自然是吃过的，可栗子还在树上是怎么样的，他们可就不知道了。

　　姜婉就给她们比划了一下。

　　“然后呢？”二人迫不及待地说。

　　姜婉将自己是怎么发现栗子树，然后走上经商之路的，像说书似的说给二人听。不过，自然不会是照搬现实，其中有很多的修改和润色。

　　薛相思和侯清二人听得十分入迷，而姜婉讲到家人卖栗子糕却碰上县城中的小混混来找碴时戛然而止：“今日便说到这儿吧，这会儿时候也不早了，你们也该回家去了。”

　　二人都有些依依不舍，可看天色，她们出来得确实久了一些，只好带上各自的丫鬟，恋恋不舍的跟姜婉告别。

　　姜婉沉思，看这些贵族小姐都没怎么见过世面的样子，或许将来的活动之中，她可以定期举办一些故事会之类的活动，按照她在现代时丰富的阅读量，讲一些类似这个朝代的故事，或许会很有效果。

　　等送走了所有人，姜婉也没有出去，在品茶区里休息，喝着茶水，怔怔发着呆。

　　她是真没想到，今日开张还能碰到裴祐来说出那样一番话。刚才她慷慨激昂地回绝了他，然而此刻冷静下来回想，又觉得那或许已是裴祐迈出的充满了勇气的一步，却被她如此当头一棒，也不知他是什么感受。

　　她长长一叹，有时候，连她自己都不知道什么是对，什么是错了。

　　一天下来，等到晚上关张的时候，潘宏一算账，笑得嘴都合不拢了。

　　姜婉给他泼冷水：“潘管事，今日可都是九皇子的功劳，今后可没有今日这么多的生意了。”

　　冲着九皇子来的那些商人也很给面子，买了不少布料回去，再加上那些小姐们的，今日大头就是这些为九皇子而来的，从另一种意义上来说，她这赚的其实是九皇子的银子。

　　不过，她经常给九皇子讲故事讲得口干舌燥，要一点“回报”也不算什么吧。

　　潘宏笑道：“姑娘，你说的这些我也晓得，不过今日便让我也高兴一下吧。”

　　姜婉见他心里有数，也就不多说什么了，只道：“今日大家伙都辛苦了，每人都发个两钱银子，大家都乐呵乐呵。”

　　潘宏笑道：“多谢姑娘，大家伙怕是要乐疯了。”

　　“今后好好做事就行。”姜婉笑道。

　　第二日，祥云阁相比第一日自然冷清多了，不过生意倒还过得去。祥云阁的伙计对待客人都十分热情，昨日得了赏银，今日更是殷勤。对于姜婉这个女老板，他们不但没有丝毫怨言，反倒真心拥戴得很，谁都喜欢待他们好，给赏钱也爽快的老板啊。更何况这女老板还长得花容月貌，天天见着都赏心悦目。

　　这一日，昨日越好要再来小姐们是直接从后门进入品茶区的，跟前厅来来往往的顾客区别开。她们按照身份牌入内，到了之后她们发现房间内跟昨日稍有不同。

　　房间内被分隔成了好几块，其中一块最大，是一张圆桌，旁边并几张小方桌，是给人多聚会用的，而其他几个用屏风隔开的小间里，则各自只放着一张小方桌，显然人少的时候便适合用那儿，或者说人多，但只想小团体内部聊天的时候，便可以使用。

　　她们很喜欢这样的布置，而房间里也有丫鬟候着，有什么需要，而房间里没有的，可以跟丫鬟说，十分方便。

　　姜婉见今日品茶区里人也不少，心情自然好，在侯清和薛相思的提醒之下，她又继续说关于她自己的故事，除了侯清和薛相思之外，其他人似乎也很感兴趣，纷纷围过来听她说，时不时也会打断她提几个问题，她也一一答了。

　　今日来的都是未婚姑娘，像李蓉就没来。听到姜婉的故事，她们自然觉得十分刺激，不过毕竟每个人家教不同，又像侯清这样十分欣赏姜婉的选择的，就也有人并不赞同姜婉经商。

　　姜婉也不介意，毕竟这时代的女子都被洗脑了，能有人理解她实在不易，她早就做好了心理准备，也不会觉得难堪。

　　那当有些鲁莽的姑娘问出姜婉为什么不嫁人后被同伴瞪了，她有些后悔之时，便听到姜婉那柔和的声音道：“这不过是个人的选择罢了。或许对你们来说，嫁一个俊秀的丈夫，为他生几个孩子，夫妻相敬如宾，与婆婆处好关系便已满足，我觉得这很好，”对于如今的时代来说，“但像我如今这般，自己手里攥着银子，不用被婆家刁难，不用看丈夫脸色，不也挺好的么？我每日里想吃便吃，想睡便睡，就算大白天赖在床上，谁又能管得了我？”她笑了一下，“还好我还有生意要打理，否则我每日说不定只想在床上度过呢？你们不觉得像这样有些寒冷的日子，躺在温暖的被窝之中很舒爽么？”

　　这会儿听姜婉讲话的都是些年轻的未婚姑娘，而懒惰则是人类的天性，听姜婉这么一说，她们的脸上都有了些许赞同之色。她们都已经习惯了要按时起床，但有时候想一想，若能躺在被窝里不起来……似乎也是很舒适的一件事呢。只是她们从不会也不敢那么办罢了。

　　“姜姐姐，听你这么一说，我都想此刻便躺床上去了。”有小姐有些埋怨地说。

　　姜婉指了指门：“那对面有一间屋子，是给我准备的休息间，里头就有一张床，你要不要去躺会儿？”

　　大家嬉嬉笑笑了一阵，自然是没人过去躺的，可对于姜婉的选择，她们也有些明白了。只是明白归明白，她们觉得自己若像姜婉一样，定是活不下去的，她们无法想象自己到了二十多岁还未嫁人是何模样，一定会十分凄惨吧，被人指点说是没人要的老姑娘……也正因为如此，她们无形之中对姜婉也就更为佩服，一个原本出身农家的女子，能走到如今这一步，真是不可思议。正如姜婉所说，曾经嚼她舌根之人，如今还要仰仗着她，半点都不敢说她坏话，这可真是大快人心。

　　祥云阁开张的第三天，店铺里的生意渐渐稳定下来，跟姜婉估计得差不多，虽然完全比不上第一天，但相较于她对于没有九皇子的情况下祥云阁进账的收益估计，要好得多了。等坚持一段时间，若能继续保持这般，祥云阁就算是立稳脚跟了。

　　按照先前说好的那样，姜婉又一次去了九皇子府，而跟上一次不同的是，她这次拿着正式的请帖上门。而来迎接姜婉的竟然是九皇子身边跟着的小厮，热情地迎接姜婉进去，在上回的水榭长廊里女客这边最好的位置，给姜婉看座。

　　这儿跟上回来看到的差不多，只是姜婉这会儿心境不同了。

　　女客这边，有小部分是被姜婉拉拢到祥云阁品茶区那边的，但大部分人对于姜婉是谁都不清楚，见九皇子身边的小厮对她如此客气，纷纷侧目，在知情人的解释之下，她们才明白，原来这便是这段时间令九皇子另眼相看的女子，听说家中无人做官，是从一个叫昌平县的小县城来的，也不知怎么的就得了九皇子的优待，对她十分不一般。

　　而更让她们惊讶的是，她们认识的几位小姐见她来了，居然还迎了上去，那神态竟是十分熟识的模样，这究竟是怎么回事？

　　这儿的未婚姑娘，互相之间其实都较着劲，九皇子能多看她们一眼，对她们来说能是一整个月的叹词，因此互相间关系都不好，可这会儿呢？明明该成为众矢之的的姜婉，却是众星拱月一般，围上去的每个小姐，似乎都对她十分亲近，着实看得人一头雾水。

　　姜婉低声笑道：“你们说，我这算不算是挖九皇子墙脚？原本你们可都是九皇子的客人，却被我挖到了我那儿去……”

　　围着她的几人纷纷掩嘴轻笑，薛相思道：“那当然不算了，九皇子十天才办一次茶话会，多数也只跟那边的男人们谈天说地，很少理会我们，还不如在你那儿有趣呢。对了，是不是该取个名？要不然提起也不方便呀。”

　　有人附和：“对呢，得取个雅致一点儿的名字。”

　　姜婉笑道：“我读书少，大字也不识几个，就要麻烦诸位才女啦。”

　　“姜姐姐就会取笑我们！”

　　“对呀，什么叫大字不识几个，你家弟弟不是你教的么？”

　　开张那天姜谷刚好着了凉就没去，在家里休息，等后来好了，他就时常跑店里去，有时候被她们撞见，因此也知道了不少事。

　　“惭愧，所以我家弟弟跟我一样，也是大字不识几个。”姜婉笑。

　　“好了，我们别跟姜姐姐扯了，你们又不是不知道，她嘴皮子比我们可利索多了。快想想取个什么名字好！”薛相思道。

　　有人道：“既然开在祥云阁内，不如就叫祥云会吧！”

　　“太俗，多没意思！”薛相思反对。

　　又有人说：“那叫百花轩如何？我们都是女子，不正好么？”她说着便有些脸红，毕竟还不习惯自夸将自己比作花儿。

　　薛相思鄙夷道：“不觉得听起来像青楼么？”

　　众人一愣，随即纷纷脸红，提议那人更是臊红了脸。

　　侯清笑道：“那不如就无德居吧。”

　　“无德居？”薛相思疑惑道。

　　侯清道：“正所谓女子无才便是德。”

　　因此，无德的意思，便是说她们这些女子，个个都很有才。

　　姜婉笑道：“这个好！无德居……要是大家伙都同意，回头我便叫人做了牌匾挂上去了。”

　　“无德居……我喜欢这名字！”薛相思笑道。

　　其余人也纷纷表示赞同，于是姜婉这女子俱乐部的正式对外名字，便就这么定下来了。

　　“几位小姐在说些什么呢，如此尽兴？”

　　九皇子不知什么是冒了出来，见姜婉和围着她的几人面上笑逐颜开，不禁疑惑道。他远远的见姜婉被人围了起来，还以为她被为难了，没想到过来一瞧，根本不是他想的那么回事。

　　姜婉笑道：“殿下，我们说的都是女儿家的体己话，这您也要听？”

　　九皇子笑着摇头：“那我还是不听了吧！”

　　见九皇子到来，原本热闹的女眷们瞬间安静下来，面上带着淡淡的羞意，也就姜婉依然神态自若。她早就告诉过她们这些无德居的成员，她是有心上人的，不过并非九皇子，只是跟九皇子投缘，这才会交好，并无男女私情。

　　她这话有人信，也有人不太信。这会儿见她如此泰然，不管信不信的，都很是羡慕，若她们也能如同她这般能坦然面对九皇子便好了。

　　姜婉笑道：“殿下您便是好意思听，我也不好意思说呀。”

　　九皇子道：“说的也是。有什么需要尽管提，照顾不周，还请多担待些。”

　　他说着，视线扫向其余众人。

　　被那温柔似水的眼神一扫，不少未婚已婚的都羞红了脸，垂下视线不语。

　　今日兵部尚书家的千金许小姐自然也来了，先前见九皇子去姜婉那一堆人那儿便差点搅碎了手里的帕子，好不容易等九皇子抬头对众人说话了，她才扬声笑道：“多谢殿下。”

　　九皇子颔首。

　　许小姐还想说些什么，男人那边有人在唤九皇子，他便歉然一笑，转身离去了。

　　九皇子的来去牵动着不少女子的视线，姜婉好笑地看着她们那望眼欲穿的模样，摇摇头坐了回去。

　　许小姐忽然娇叱一声：“你笑什么！”

　　姜婉有些愕然地看了过去，那位许小姐怒斥的对象，正是她啊。她做了什么啊，怎么就惹到这位一看就不好招惹的主了呢？

　　其余人都惊讶地看了过来，有人担忧，也有人是看好戏的眼神。


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