第14章 扬州幕落
混战之中，两军皆无阵可依，元军骑兵奔驰不得，处处受制，难挡人数众多的宋兵拼死攻杀。不到一刻钟，元军就落入了下风。
江淮军越战越勇，凭着人多优势，蜂涌而上。有人顶住马上元军的劈砍，其他的人就用刀或用长枪，刺向没有防护的战马，随着战马悲鸣，马上骑士随着战马翻倒在上，一些人涌上，刀枪齐使，将骑士砍死。
多日的憋曲，在鲜血的刺激下，扬州兵毫不拿自已命当回事。为了迟滞元军骑士，有的人甚至挺身去挡前冲的马头，去扑抓居高临下的砍刀，只为着给同伴争取一次砍伤战马，或刺杀敌人的机会。
面对疯狂的江淮军，威名赫赫的铁骑就如同深陷于泥淖之中，动弹不得，只能随着时间流逝，渐渐地沉没于身肉筑成的泥泞之中。伯顔察儿也清醒了过来，急忙组织起两百余溃乱军兵，奋力杀出一条血路，向来路仓惶而去。
“哈哈，胜了，胜了！”
“耶耶的，元军也是银样腊枪头，这么不经打！都指挥使，咱们追上去，拔了湾头寨子！”心犹不足的老陈狠狠地道。
“追上去，杀！”众校尉齐声大叫。
“不行，咱们不过打了元军一个措手不及，还真当自已无敌了。”宋彬抹了抹满脸的汗，摆摆手道：“元军跑了，咱们也算完成了姜都统的将令了，现在各顾前程吧。”
“都指挥，咱们还是一块走吧，人多力量也大些。兄弟们也舍不下都指挥。”有人叫道。
“是啊。都指挥，元兵也就那样，咱们怵他做什么。一路走有照应。”
“一起走就是一起死！”宋彬摇头道，“大家都快快收拾，按商定方案分头走。如若还念兄弟之情，大家终有相聚之时。我在真州等着你们。走！”
“都指挥保重，我们真州会合。”有校尉高叫道。
“兄弟们保重！”
各部互相招呼着道别，不消，一盏茶时间，经历一场死战的两千余宋兵分成十数路，各自散去。
..............
相比湾头宋彬部的有序离散，刚过新城的江淮兵大部就显得混乱不堪了。大部过了新城，姜才领着二千数后军缓缓离去，阿术开始了动作。
史弼令着五千人首先出营，牵制住断后的姜才部，阿术亲领六千元步骑军奋起直追江淮军大部。而泰州前方，也涌出了数千元军，拦住大军东去道路。
前有堵截，后有追兵，江淮军军无斗志，轰然溃散。姜才浑身浴血，领着千余人杀开史弼的重围，赶到李庭芝身边，见大势已去，只得拥了李庭芝，带着一部溃兵，奔进了泰州城。
阿术领军，将泰州城围得水泄不通，安排攻城，昼夜不停。姜才身上伤势发作，卧病在床，动弹不得。
心无战意的江淮制置副使朱焕前脚送走了李庭芝，后脚就派人到城外联系投降事宜。恰张弘范亲领着先头部队已浮舟来到，随即领军进了扬州城。
为了瓦解泰州城的士卒斗志，张弘范、朱焕将宋军将校士留在扬州城的家人尽行驱使到扬州城下。士卒了不战意，裨将孙贵、胡准孝领军打开城门，投降元军。闻报之下，李庭芝投入荷花池中自尽，奈何池水过浅，自尽不成被俘。姜才病床中为都统曹安国所擒，献于元军。
扬州城外，一个偏辟小村，村子里静悄悄的，只有一些不及逃窜的老人，躲在房中等死。村庄西边，一处不显眼的旧屋，面色腊黄，一脸病容地候七一身农夫打扮，正缓缓地清扫整理着院子。
村外，一个游方郎中走进村中，径自来到候七的小院前，推门进院。看着候七慢腾腾地收拾着院子，不由哂笑起来。
“咄，笑什么！不像吗？要不，你来收拾。收拾不好，我收拾你。”候七将直起身道。
“处长，我现在可是郎中！”那郎中苦着脸道。
“郎中就不能扫地啦。”
“那倒不是，不过，郎中来不给看病，反给人扫起院来，这不让人看着可疑吗。”那郎中道。
“这村里哪来得人？”
“处长，不是你平时说，咱们行走于黑暗之中，万事都须谨慎的吗？”
“去，算你说的有理。”候七将扫把一丢，径往院中石碾一坐，那郎中过来，放下药箱，有模有样地诊起病来。
“外面情况怎么样了？”候七淡淡问道。
“果不出处长所料，这李庭芝一出扬州，朱焕就降了。张弘范领着元兵进了扬州城，非但未烧杀掳掠，反而出了一些米粮赈济城中百姓。”那郎中道。
“哼，假仁假义，那是想收买人心！”候七哼道。
“是。”那郎中点点头，“李庭芝的大军被阿术追及，当时就溃散了。只好进了泰州城。张弘范将江淮军家属尽驱赶到了泰州城下，泰州城军无战心，孙良臣、孙贵他们顿时就开门降了。”
“李庭芝，姜才呢？”
“听说李庭芝投水自尽，又因池水过浅，被救起来了。姜才伤重卧床，两人都被孙贵他们抓起来，献给了阿术。今日可能就会押送到扬州来。”
“李庭芝那个蛮老头也就罢了。姜才倒是大人十分赏识的汉子。得想些办法救他一救。”候七若有所思道。
“这可不好办。如今扬州城里外尽是鞑子。城中虽有一些兄弟，但都按计划蛰伏。其实就算动手，也难以从鞑子手中将姜都统给救出来。若能拖化学成分时间，倒可以慢慢想办法。”那郎中摇头道。
“自然不能蛮干。”候七沉吟了一会，道：“要不这样吧，你通知范仲文，让他想法送赶封信给张弘范、阿术，就说我兴华军钦慕李庭芝、姜才的气节，愿意换俘。”
“换俘？这事不得请示老家？”
“事急从权，先这样办。若行，拖些时间也是好的。若鞑子同意，我们再请示老家。估计老家那边会同意的。这一年多来，咱们抓了不少鞑子的在人物，一些人也没处决。反正养着也是养着，不如用来换。若有什么责任，我来担着。”候七道。
“嗯，倒可以试试看。”那郎中点点头道。
“让范仲文小心些，别让鞑子抓住了尾巴。”候七又叮嘱道。
“处长放心吧。范仲文那狗东西，粘些毛比猴子还精呢，误不了事。”那郎中笑道。
“宋彬那批人，联系到了吗？”候七又问道。
“宋彬已经联系上了，身边还有数百人，他们躲在真州的大江边。高邮那边的先遣队也接应到了一千多人，其他的人都溃散了。”郎中道。
“宋彬的意思呢？是走还是留？”侯七问道。
“有些人想回扬州，有些人想走。也有些人想留下来加入我们。宋彬也想留下来。”
“好。”候七点点头，“想回扬州的，发些钱粮让他们回去吧。想南下的，想法送走。愿意留下的，我们欢迎。不过，咱们兴华军也不是什么人都要的。告诉范仲文，给我好好挑挑。”
“那宋彬怎么安排？”
“具体任命还得请示上面。宋彬所部，视情况先改编为江淮独立团吧。让宋彬做团长，范仲文做副团长。将真州独立营编入，再拉到山里整训一段时间。”侯七略想了想，道。
“是，我让人通知范仲文。”郎中点头道。
“传下话去，让兄弟们都动起来。扬州城目前不宜大动。但周边真州、高邮都可以动起来。也不用蛮干，视各地具体情况，散散帖子，杀杀汉奸，投投火药弹就行。到时让江淮处处硝烟，人心惶煌，我看张弘范、阿术他们能不能放心南下。”侯七冷笑道。
“呵呵，这事容易，弟兄们正等着呢。”那郎中笑着。
“火药弹、钢弩都会运过来。让兄弟们好好做。张弘范、阿术南下，这江淮就是咱们兴华军的。等他们完了，这天下都将是咱们兴华军的。这天，快亮了！”
“呵呵，兄弟们都盼着这一天呢。我这就去通知。”游方郎中轻笑着，收起药箱来。
……
次日，阿术押着李庭芝、姜才等人回到了扬州城，张弘范亲至城外迎接。这也标志着长仅一年的江淮之战的落幕，自此，两淮两府二十四州、军，六十四县尽落于蒙元之手。
两人进到城中刚到中军帐中落坐，一封书信就由亲兵送了进来。
“此信何来？”阿术接过看了看，信封没有封口，信封上写着：呈蒙元平章政事阿术，落款上注名为兴华军。阿术疑惑地看向亲兵，问道：“此信何来？”
“回大人，此信不知何入丢在营外，小的不识字，请幕中刘先生看过了，说是兴华军呈送给大人的。小的就给大人送来了。”亲兵道。
“哦，没事。你下去吧。”阿术摆摆手，让亲兵退下。接着转向张弘范，笑道：“大将军甫到江淮，这兴华军就送上门来了。尽是些藏头缩尾之辈，大将军要不要先看看。”
“既是送给平章大人的，还是平章大人看吧。”张弘范笑着摆摆手道。
阿术也不再谦让的，抽出信封看了看，脸色危变，接着将信递给张弘范。张弘范接略略地看了看。信中所述之事十分明了，说是愿意用近年来俘获的蒙元俘臣交换李庭芝，姜才。
“大将军觉得怎么样？”阿术看了看张弘范，问道。
“换俘之事甚大，还得报大都陛下处方是。“张弘范沉吟了一会，道：”张某怕的是此乃兴华军搞的诡计。若李庭芝、姜才等人不降，又未能及时处决，以安人心，江淮难以彻底平地，于我大军南下清剿乱贼不利。”
“哦，莫非大将军心疑乱贼欲行缓兵之计？”阿术轻笑道。
“乱贼必有此心。一月前，大帅进剿信州，虽接战不利，退往福建路。但乱贼之兵大多聚于信州、饶州一带，且大战之后需补充休整，不及东调。衢州、婺州一带贼军兵力薄弱。若我军能以迅雷不及掩耳之势，急速南下，破敌必矣。若江淮不平，必牵制我军南下，给兴华贼兵从容东来准备之时。”张弘范皱眉道。
“哈哈，大将军何难。既知贼军之谋，吾等岂可中其之计。”阿术笑道：“可让人押来李庭芝、姜才等人，若其投降，一切便好。若其不降，杀了就是。如此江淮自可速定。”
“那换俘之议？“
“我大元岂能与乱贼苟且！而且，我大元义士剿贼，不成功便成仁，又岂有被擒之理！”阿术正色道。
“平章大人说的甚是。”张弘范点点头，随命擂鼓聚将，并命人将李庭芝、姜才等俱押上来。
不移时，众将来到，李庭芝、姜才等俱被押到大帐外。张弘范、阿术等人也走出帐前。缓步走到李庭芝面前。
“你就是李庭芝李大人吧。宋早已亡故，国中君臣俱已降服我大元，我大元早已为天下之主。你为何执迷不误，固守扬州城？致使战火不息，生灵涂炭！”张弘范笑道。
李庭芝低着头，沉默不言。一旁被缚的姜才昂然道：“这不干大人事，不降者姜才是也！”
“哦。我大元一统天下，其势滔滔，尔又为何不早降！”张弘范道。
“姜某生为宋臣，死当为宋鬼。岂能降尔蛮夷之国。事矣如此，不过一死而已，何复多言！尔身为汉人，却甘为蛮夷之走狗，此乃兴华军所谓汉奸者。吾不屑于背宗弃祖之汉奸多说什么。要杀就杀吧！”随即转过脸，不再开言。
“哼！狂妄匹夫，不知顺逆。本将军杀尔如屠一狗耳。”张弘范被姜才骂得一怔，旋即大怒，“来人，拖下去。斩了！”
亲兵上前，将姜才推拉了下去。。
“大人，扬州自用兵以来，百姓十不存一，尸骨堆积满地，这都是李庭芝与姜才所造成的。不杀他们还等什么呢！”见张弘范，阿术未处置李庭芝，前江淮制置副使朱焕上前道。
“也罢。李庭芝不知顺逆，数次斩杀使者，负隅顽抗，致使扬州军民遭逢劫难，不杀不足以平民愤。推下去，明日正午，杀以以正典刑！”
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